In de pers:

• 'Een prachtige, onvervalste Van Leeuwen, vol grappige taalvondsten en pentekeningen die het verhaal in belangrijke mate mee vertellen. ... Hilarische bespiegelingen, maar met een ernstige ondertoon, die Van Leeuwen knap volhoudt.' Trouw

• 'Een boek barstensvol mooie zinnen en echte Joke van Leeuwen-humor' Sevendays / Kidsweek Junior

• 'Toda is op en top een Van Leeuwen-heldin: verstandig, gevoelig en eigengereid. Ze kijkt verwonderd naar de op hol geslagen grote-mensenwereld en analyseert de gebeurtenissen en uitspraken van volwassenen met een ijzersterke kinderlogica. Toda's stem klinkt helder en authentiek, en dat houdt Van Leeuwen consequent vol tot het eind. Nergens heb je het gevoel dat er een volwassenen aan het woord is, vermomd als kind. Door die kinderlijke nuchterheid is Toda's relaas des te ontroerender.

• Toen mijn vader een struik werd heeft alles wat goede kinderliteratuur moet hebben: authenticiteit, diepgang, stijl, fantasie en humor. Een heerlijk boek.' De Standaard

• 'In Toen mijn vader een struik werd krijg je, meer nog dan in Van Leeuwens vroegere kinderboeken, een perfect gedoseerde mix van serieuze maatschappijkritiek, wervelend avontuur, authentieke ontroering en subtiele grappen in woord en beeld. Een pakkend en hartveroverend boek dat zich pas na meer dan een keer lezen helemaal prijsgeeft.' De Morgen

• 'De ijzeren logica van dit typische Van Leeuwen-personage is onontkoombaar en grijpt vanaf de eerste regel naar de keel. [...] Wat maakt Van Leeuwens werk zo uniek? Het is niet alleen het knappe spel met taal en beeld [...], vele malen interessanter is de onbevangen manier waarop ze een eigen en tegelijk toch ook universele kijk op de maatschappij weet te verwerken, op een manier die kinderen er feilloos uit kunnen halen. Haar fantasievolle boeken ogen vriendelijk frivool, maar het verhaal dat eronder ligt kan keihard zijn. Toen mijn vader een struik werd is daarvan een perfect voorbeeld. Vijf sterren' de Volkskrant

• 'Het hoofd van Joke van Leeuwen blijkt zo boordevol originele ideeën te zitten, haar hart zo vol gevoel voor kinderen en haar humor is zo waardevol, dat er alleen maar goud uit haar pen vloeit. Vijf sterren' Noordhollands Dagblad

• 'Een nieuwe roman van de koningin van de originele kinderliteratuur. Verhaal over oorlog, dat ondanks de luchtige toon diep raakt.' J/M

• 'Een steengoed boek' Ouders Online

• 'Een verademing in de stroom van zielige en schokkende oorlogsverhalen. 4 sterren' de Telegraaf